Av Roberth Karlsson (publisert av ITO etter avtale med artikkelforfatteren)
Styrker og muligheter i lagerstyringssystemet
Jeg har tidligere belyst viktigheten av å oppdatere lagerstyringssystemet (WMS-et) regelmessig. I den anledningen har mange ønsket mer informasjon om hva man bør tenke på før man går i gang med et slikt prosjekt. I denne artikkelen ser jeg nærmere på dette, ikke i detalj, siden hver anskaffelse er unik og hvert lager har ulike behov. Jeg har også bevisst valgt å ikke gå inn på tekniske detaljer, slik som grensesnittet mellom WMS-et og andre systemer.
Det kan virke opplagt, men jeg har truffet mange bransjekollegaer som stusset da jeg spurte om hvorfor de investerte i et spesielt WMS. Beslutningsgrunnlaget bør gjenspeiles i styrkene og mulighetene som ligger i det spesifikke WMS-et du er interessert i. Lag en prioriteringsliste: Bedre kvalitet, større effektivitet, bedre sporbarhet, analyseverktøy og fleksibilitet i lagerbevegelsene. Dette er bare noen få områder, og listen kan være så lang du vil. Disse punktene er avgjørende når du vurderer et WMS. Hvilken funksjonalitet tilbyr det for å gjøre punktene på listen din bedre?
Hva med fremtidige oppgraderinger?
Hvor mange punkter på kravlisten din er standard i WMS-et, eller kan bli standard etter at det er implementert? Det har stor betydning for fremtidige oppgraderinger, ellers kan det bli kostbart når det er tid for oppgradering, med mange konsulenttimer for å tilpasse den nye versjonen til din nåværende løsning.
Fremtidige oppgraderinger vil påvirke utviklingen av lageret ditt, og fremtidens konkurransedyktighet for bedriften. Undersøk de ulike WMS-leverandørene du synes virker interessante, og merk deg spesielt hvordan kundegrunnlaget deres er i dag. I mange sammenhenger er det kundene som driver frem ny funksjonalitet i fremtidige oppdateringer, og det er på deres initiativ at nye tjenester faktisk blir standard. Hvor ofte lanserer leverandøren nye versjoner, og hvordan priser de oppgraderinger? Snakk gjerne med kolleger i bransjen din. Hvilket WMS bruker de, og hvorfor? Er de fornøyd med systemet og med leverandøren, og hva savner de? Spør hva de lærte og hva de ville ha gjort annerledes, om de kunne. Et nettverk er flott når du vil lære noe nytt.
Enkelhet er et nøkkelord
OK, så har du funnet et WMS, og du vil bruke mange av tjenestene det tilbyr. Husk å holde implementeringsversjonen av WMS-et på et så enkelt nivå som mulig. Det er komplisert nok i seg selv – tro meg, det er ikke bare å trykke på en knapp, og så er WMS-et implementert. Du vil ha så få operasjonelle forstyrrelser som mulig, slik at du sørger for å holde kundene dine fornøyde. Holder du systemet så enkelt som mulig, minimerer du risikoen for uventede problemer.
Når systemet er oppe og kjører
Når WMS-et er oppe og står, kan moroa begynne, hvis du har penger igjen på prosjektbudsjettet… Mange bedrifter som implementerer et WMS, glemmer etterarbeidet når implementeringen er gjort. De lukker prosjektet for tidlig og har ikke budsjett igjen til konsulenttimer. Det kan lett bli en feilbeslutning, for det er nå medarbeiderne på lageret trenger hjelp til å lære seg systemet, til å tenke nytt og til å få inspirasjon til hvordan de kan utnytte alle de spennende funksjonene på best mulig måte.
Forvent konsulenter med erfaring
Ikke glem å stille høye krav til WMS-leverandøren og konsulentene deres. De bør utfordre hvordan du tenker og få deg til å tenke nytt. Jeg har møtt konsulenter som kommer rett fra universitetet, uten noe arbeidserfaring overhodet, det fungerer sjelden godt. Selvsagt er det flott med teoretisk kunnskap og en grad fra et universitet, men det viktigste er praktisk kunnskap om logistikk og evnen til å knytte og tilpasse lagerbevegelser til et komplekst WMS. Dyktige konsulenter bør ha evnen til å konvertere lagerbevegelsene til penger, for det er økonomi det dreier seg om. Det handler om å redusere kostnader til eksempelvis arbeidskraft, pakking og bedre kvalitet. Ofte vil du beregne avkastning på investering (ROI) ut fra hva WMS-et kostet, og vanligvis er det ikke mye å gå på i budsjettet. Så dersom du skal levere en god ROI, må du konsentrere deg om å utvikle lagerbevegelsene og øke kvaliteten.
Støtte for software og hardware
Noe annet du må vurdere: Hvilke hardware- og softwareplattformer støtter WMS-et? Hvilken leverandør av stemmebasert vareplukking (pick by voice) støttes i WMS-et? Det ligger mye penger i utstyr, datamaskiner og nettbrett koster penger, og det samme gjelder maskinvare for pick by voice og annen funksjonalitet. Disse spørsmålene er vanskelige å svare på, og du må også tenke på hvordan støtte- og servicefunksjonene dine er lagt opp, det samme gjelder kvaliteten og brukeropplevelsen. Ofte har WMS-leverandører faste partnere de gjerne samarbeider med. Du må blant annet tenke på stabilitet. Noen WMS-leverandører støtter Android og/eller iOS, og hvis du har et godt inneklima uten fukt og kulde, med jevnt gulv uten vibrasjoner, kan du kanskje spare store beløp ved å bruke nettbrett beregnet for privatmarkedet. Ulempen med å velge dette er en risiko for at modeller og standarder utløper brått, og det kan også være vanskelig med service og teknisk support.
Rekruttering av nøkkelpersonell
Sist, men ikke minst: Mitt råd er at du rekrutterer folk med riktige ferdigheter i startfasen av prosjektet, så du slipper å være helt avhengig av eksterne konsulenter. Tenk langsiktig – det er ekstremt viktig at du kjøper et WMS som er tilpasset din drift og at du sørger for å posisjonere deg slik at du kan følge med på utviklingen innen lagerlogistikk i fremtiden.
Selvsagt er det mye mer å vurdere når du skal investere i et WMS, men dette er noen områder det kan være smart å ta med i betraktningen helt fra starten. Lykke til!
